Γεννημένος το 1941 στην Αθήνα, ο Γιάννης Κιουρτσάκης σπούδασε στη Γαλλία όπου έζησε μια δεκαετία.
Από το 1979 χτίζει ένα έργο εν προόδω: μελέτες για τον νεοελληνικό πολιτισμό, μυθιστορήματα, λογοτεχνικά δοκίμια.
Βιβλία του έχουν μεταφραστεί στα γαλλικά, στα ιταλικά, και στα ολλανδικά.
Έχει τιμηθεί από τη Γαλλική Ακαδημία με το βραβείο ακτινοβολίας της γαλλικής γλώσσας και με το παράσημο του ιππότη Γραμμάτων και Τεχνών από τη Γαλλική Δημοκρατία.
Η μελέτη του «Καρναβάλι και Καραγκιόζης» έχει λάβει το Β’ κρατικό βραβείο δοκιμίου (1985) και το «Σαν Μυθιστόρημα» (πρώτος τόμος της μυθιστορηματικής τριλογίας «Το Ίδιο και το Άλλο»), το βραβείο μυθιστορήματος του περιοδικού «Διαβάζω» (1995).
Ολόκληρο το έργο του είναι ένας διάλογος: με τους δασκάλους του, τους αγαπημένους του νεκρούς, τον αναγνώστη, την κρίση της εποχής μας.
Ζητούμενο: η δημιουργία ως μοναδικό θεμέλιο ενός ζωντανού πολιτισμού και η δυνατότητα μιας ανθρώπινης ζωής στους δύσκολους καιρούς.